Hino Motors, anak syarikat Toyota, baru-baru ini mengaku bersalah dalam kes penipuan data pelepasan enjin diesel di Amerika Syarikat. Akibat kesalahan tersebut, syarikat ini dikenakan denda dan pelbagai penalti bernilai lebih daripada AS$1.6 bilion. Kes ini melibatkan pemalsuan data pelepasan untuk lebih 105,000 kenderaan yang dijual antara 2010 hingga 2022, yang tidak memenuhi piawaian pelepasan AS.
Menurut siasatan, antara tahun 2010 hingga 2019, jurutera Hino Motors secara sistematik mengubah data ujian pelepasan, menjalankan ujian dengan tidak betul, dan dalam beberapa kes, memalsukan data tanpa melakukan ujian sebenar. Tambahan pula, syarikat ini gagal mendedahkan fungsi perisian tertentu yang boleh menjejaskan sistem kawalan pelepasan enjin mereka. Akibatnya, lebih 105,000 enjin diesel yang tidak mematuhi undang-undang pelepasan AS telah diimport dan dijual di negara tersebut.
Sebagai hukuman, mahkamah menjatuhkan denda jenayah sebanyak AS$521.76 juta ke atas Hino Motors. Selain itu, mahkamah turut mengarahkan pelucuthakan wang sebanyak AS$1.087 bilion. Pelucuthakan wang bermaksud penyitaan atau pemulangan wang yang diperoleh secara tidak sah sebagai sebahagian daripada hukuman yang dikenakan oleh mahkamah.
Dalam kes ini, wang yang diperoleh daripada penjualan kenderaan yang tidak mematuhi peraturan pelepasan perlu diserahkan kepada pihak berkuasa sebagai sebahagian daripada hukuman. Selain itu, syarikat ini dikenakan tempoh percubaan selama lima tahun dan dilarang mengimport enjin diesel ke Amerika Syarikat dalam tempoh tersebut.
Hino Motors juga bersetuju untuk melaksanakan beberapa langkah pembetulan, termasuk peruntukan dana sebanyak AS$155 juta untuk program mitigasi pelepasan yang bertujuan mengurangkan pencemaran yang telah berlaku. Selain itu, syarikat ini juga menyediakan dana sebanyak AS$144.2 juta untuk program panggilan balik (recall) bagi mengubah suai enjin trak tugas berat keluaran 2017-2019 agar mematuhi piawaian pelepasan yang ditetapkan oleh AS dan California.
Kes ini menarik perhatian kerana Toyota sebelum ini telah terpalit dalam skandal lain yang melibatkan pemalsuan data keselamatan. Pada tahun 2023, anak syarikat Toyota, Daihatsu, mengakui telah menipu dalam ujian keselamatan beberapa model kereta yang dipasarkan secara global. Dengan berulangnya skandal seperti ini dalam kumpulan syarikat Toyota, ia menimbulkan persoalan mengenai budaya pematuhan dan ketelusan dalam syarikat induknya.
Selain itu, kes ini juga mengingatkan dunia kepada skandal Volkswagen pada tahun 2015. Volkswagen sebelum ini didapati menggunakan perisian khas untuk menipu ujian pelepasan, yang akhirnya menyebabkan syarikat itu dikenakan denda melebihi $20 bilion. Kes Hino Motors membuktikan bahawa penipuan sebegini masih berlaku dalam industri automotif, dan pihak berkuasa kini lebih agresif dalam mengambil tindakan undang-undang terhadap syarikat yang melanggar peraturan pelepasan.
Selain daripada kesan undang-undang, skandal ini juga boleh menjejaskan kepercayaan pengguna terhadap jenama Toyota secara keseluruhan. Dalam era di mana pengguna semakin prihatin terhadap isu alam sekitar dan ketelusan korporat, kes-kes seperti ini boleh memberi kesan negatif kepada reputasi jenama, terutamanya di pasaran yang semakin menekankan kepatuhan terhadap peraturan pelepasan karbon.
