China telah mengambil langkah tegas dalam perang perdagangan yang semakin memuncak dengan Amerika Syarikat (AS) apabila mengumumkan sekatan eksport terhadap beberapa elemen nadir bumi yang penting. Keputusan ini merupakan tindak balas langsung terhadap peningkatan tarif sebanyak 34% yang dikenakan oleh pentadbiran Presiden Donald Trump ke atas barangan dari China. Langkah strategik ini dijangka memberi impak besar khususnya kepada industri teknologi dan pertahanan di AS yang sangat bergantung kepada bekalan bahan nadir bumi dari China.
Antara elemen yang disekat eksportnya ialah dysprosium, terbium, tungsten, indium, dan yttrium. Kesemua unsur ini memainkan peranan penting dalam penghasilan produk teknologi tinggi seperti kenderaan elektrik, turbin angin, telefon pintar, skrin sentuh, serta peralatan ketenteraan dan pertahanan. Dysprosium dan terbium, misalnya, digunakan dalam pembuatan magnet berkuasa tinggi untuk motor elektrik, manakala tungsten pula digunakan dalam peluru dan peralatan militan.
China merupakan pembekal dominan global bagi elemen nadir bumi, menguasai lebih 70% pengeluaran dunia dan sekitar 85% kapasiti pemprosesan global. Bagi AS sendiri, sekitar 72% import nadir bumi antara tahun 2019 hingga 2022 datang dari China, menjadikan negara itu amat bergantung kepada Beijing dalam memenuhi keperluan sektor strategik mereka. Walaupun AS memiliki sumber perlombongan nadir bumi domestik, kekurangan infrastruktur pemprosesan menyebabkan bahan mentah tersebut perlu dihantar ke China untuk diproses — satu kelemahan besar dalam konteks sekatan ini.
Oleh itu, sekatan eksport ini memberikan tekanan besar kepada AS dan pasaran antarabangsa. Industri teknologi tinggi AS berisiko mengalami gangguan bekalan, peningkatan kos pengeluaran, serta kelewatan dalam pembangunan dan penghantaran produk. Ini boleh membawa kesan rantaian terhadap pasaran global, termasuk kenaikan harga produk pengguna dan kelembapan pertumbuhan industri.
Dalam pada itu, China menyatakan bahawa langkah ini diambil bukan untuk mengganggu rantaian bekalan antarabangsa secara keseluruhan, tetapi sebagai mesej bahawa tindakan sepihak AS akan dibalas secara strategik. Selain sekatan ini, China juga telah memfailkan aduan rasmi kepada Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO), mendakwa tarif yang dikenakan AS melanggar peraturan perdagangan antarabangsa.
Secara keseluruhan, sekatan elemen nadir bumi oleh China mencerminkan perubahan dalam taktik Beijing daripada sekadar membalas tarif kepada penggunaan kekuatan kawalannya dalam rantaian bekalan global. Jika ketegangan ini berterusan, bukan sahaja hubungan perdagangan dua hala akan terjejas, tetapi juga kestabilan ekonomi global turut berada dalam risiko.
