Industri automotif Jepun kini berdepan cabaran besar apabila tarif baharu yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump dijangka memberi kesan buruk kepada sektor ini. Dalam situasi yang sudah pun mencabar, Presiden syarikat pembuat alat ganti Asahi Tekko, Tetsuya Kimura, meluahkan perasaan kecewanya dengan berkata, “Give me a break” (Beri saya ruang).
Kenyataan ini mencerminkan rasa tidak puas hati dan keletihan yang dirasai oleh pengusaha industri automotif Jepun terhadap dasar perdagangan Amerika Syarikat yang semakin sukar diramal. Tarif sebanyak 25% ke atas import kenderaan ke AS yang berkuat kuasa minggu ini akan meningkatkan kos operasi syarikat-syarikat Jepun, mengancam pekerjaan kira-kira 5.6 juta rakyat Jepun yang bergantung kepada sektor ini.
Industri automotif Jepun sudah pun menghadapi pelbagai cabaran, termasuk peningkatan kos bahan mentah, peraturan pelepasan karbon yang lebih ketat, serta peralihan global ke arah kenderaan elektrik. Kini, dengan tarif baharu ini, syarikat seperti Toyota, Honda dan Nissan terpaksa menaikkan harga jualan di pasaran AS, yang berkemungkinan mengurangkan permintaan dan menjejaskan rantaian bekalan alat ganti.
Menurut Moody’s Analytics, tarif ini dijangka memberi kesan negatif terhadap pengeluaran kenderaan, mengurangkan keyakinan pasaran dan menjejaskan tempahan baharu. Ahli ekonomi Kohei Iwahara turut memberi amaran bahawa syarikat besar mungkin memindahkan operasi ke luar negara, sekali gus menjejaskan syarikat pembekal kecil seperti Asahi Tekko.
Tambahan pula, peralihan global ke arah kenderaan elektrik semakin mengancam perniagaan pembuat alat ganti yang bergantung kepada enjin pembakaran dalaman. Presiden Hokuriku Light Metal Industry, Takeshi Sasaki, menyatakan bahawa syarikatnya kini terpaksa mencari peluang dalam sektor lain seperti robotik untuk terus bertahan.
Di sebalik cabaran ini, syarikat-syarikat Jepun tetap berusaha menyesuaikan diri. Kimura, yang tidak menyangka Trump akan bertindak sejauh ini, menegaskan bahawa industri automotif Jepun tidak punya pilihan selain terus berusaha untuk bertahan dalam keadaan yang semakin mencabar.
