Presiden China, Xi Jinping, memulakan lawatan diplomatik ke Asia Tenggara dari 14 hingga 18 April 2025, melibatkan tiga negara iaitu Vietnam, Kemboja, dan Malaysia. Lawatan ini berlangsung dalam konteks ketegangan perdagangan yang semakin meningkat antara China dan Amerika Syarikat, khususnya selepas pengumuman tarif tinggi oleh pentadbiran Presiden Donald Trump ke atas eksport China.
Langkah diplomatik ini dilihat sebagai usaha Beijing untuk memperkukuh pengaruh serantau dan memastikan kestabilan rantaian bekalan serta pelaburan, sekali gus mengekalkan kedudukan China sebagai rakan dagang utama negara-negara ASEAN.
Xi Jinping memulakan lawatan ke Vietnam pada 14 April 2025 dengan menyaksikan pemeteraian lebih 40 perjanjian kerjasama merangkumi bidang pembangunan kereta api, rantaian bekalan, kecerdasan buatan, dan rondaan maritim. Langkah ini berlaku ketika Vietnam turut berunding dengan AS untuk mengurangkan tarif sebanyak 46%, manakala China berdepan tarif sehingga 145%. Ini menunjukkan kepentingan kedua-dua negara untuk saling menyokong dalam usaha menstabilkan perdagangan serantau.
Xi Jinping dijadualkan mengakhiri lawatannya di Malaysia dari 15 hingga 18 April 2025, dengan pertemuan rasmi bersama Perdana Menteri Malaysia, Datuk Seri Anwar Ibrahim. Lawatan ini antara lain akan memperkukuh hubungan dua hala serta menumpukan perbincangan kepada kerjasama dalam bidang pelaburan infrastruktur, rantaian bekalan, tenaga baharu, pendidikan tinggi, dan ekonomi digital.
Xi juga dijangka menghadiri Sidang Kemuncak ASEAN-GCC+China yang akan diadakan di Malaysia atas jemputan Anwar Ibrahim. Sidang ini dilihat sebagai platform penting untuk mempromosi perdagangan bebas dan memperkukuh kerjasama serantau di tengah ketegangan geopolitik global.
Dalam pertemuan terdahulu di Beijing pada November 2024, Xi dan Anwar menekankan inisiatif “Two Countries, Twin Parks” serta menyatakan komitmen terhadap kemerdekaan strategik Malaysia dan pembangunan bersama menerusi Inisiatif Jalur dan Laluan (BRI).
Keseluruhan lawatan ini dilihat sebagai sebahagian daripada strategi besar China dalam menangani cabaran perang perdagangan. Xi Jinping menegaskan bahawa “perang tarif dan perdagangan tidak membawa pemenang” dan menyeru kerjasama multilateral sebagai penyelesaian terbaik. China kini giat memperkukuh hubungan dengan negara-negara ASEAN bagi memastikan kelangsungan ekonomi, kestabilan politik serantau, serta peranan strategik dalam kerangka ASEAN, BRICS dan APEC.
