Pada Februari 2025, Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, melancarkan program Kad Emas yang menawarkan laluan untuk menjadi penduduk tetap kepada warga asing yang sanggup melabur sebanyak AS$5 juta (kira-kira RM22 juta) di negara itu. Inisiatif ini diumumkan sebagai strategi untuk merangsang ekonomi negara melalui penyertaan golongan berpendapatan tinggi yang bukan sahaja akan membawa masuk modal, tetapi turut menyumbang kepada hasil cukai dan membuka peluang pekerjaan baharu.
Lebih sebulan selepas pelancarannya, program ini telah menarik perhatian meluas. Setiausaha Perdagangan AS, Howard Lutnick, memaklumkan bahawa lebih daripada 1,000 Kad Emas telah dijual. Anggaran awal menyatakan bahawa terdapat sekitar 37 juta individu di seluruh dunia yang mampu membeli kad ini. Reka bentuk fizikal Kad Emas juga menjadi bualan apabila ia memaparkan wajah Presiden Trump dan unsur menyerupai mata wang AS, menandakan perubahan yang ketara dalam pendekatan imigresen negara tersebut.
Kad Emas menggantikan program visa pelabur EB-5 yang sebelum ini memerlukan pelaburan minimum AS$800,000 dan kewajipan untuk mencipta sekurang-kurangnya sepuluh pekerjaan di AS. Dengan kriteria baharu yang tidak lagi menekankan penciptaan pekerjaan, beberapa pihak mula mempersoalkan sejauh mana program ini benar-benar memberikan pulangan jangka panjang kepada ekonomi negara. Walaupun ia menjanjikan aliran masuk dana besar, kebergantungan kepada nilai pelaburan semata-mata menimbulkan perdebatan tentang keutamaannya dalam konteks pembangunan negara secara menyeluruh.
Pentadbiran Trump optimis bahawa program ini boleh membantu mengurangkan hutang negara yang kini mencecah AS$36.5 trilion. Malah, sasaran sebanyak satu juta kad dijangka mampu menjana pendapatan sehingga AS$1 trilion. Namun, pemerhati ekonomi mempersoalkan kesahihan jangkaan ini memandangkan harga yang terlalu tinggi mungkin hanya menarik kelompok pelabur yang sangat terhad. Tambahan pula, negara lain seperti Portugal dan Malta menawarkan program serupa pada kadar yang jauh lebih rendah, menjadikan mereka lebih kompetitif dalam pasaran visa pelabur global.
Di sebalik harapan tinggi terhadap suntikan ekonomi yang bakal dibawa oleh Kad Emas, terdapat juga kebimbangan bahawa dasar ini mewujudkan jurang sosial yang lebih besar apabila hanya golongan elit mendapat keistimewaan sedemikian. Tanpa mekanisme yang telus dan jelas dalam proses pemilihan pemohon, program ini boleh menimbulkan persepsi bahawa status penduduk tetap kini boleh dibeli oleh sesiapa sahaja yang mempunyai kekayaan. Justeru, meskipun ia berpotensi memberi manfaat ekonomi, pelaksanaannya perlu dipantau secara kritikal agar tidak mengorbankan prinsip keadilan dan kesaksamaan dalam dasar imigresen.
