Malaysia berusaha menjadi pemain utama dalam industri semikonduktor global, didorong oleh ledakan AI. Perjanjian bernilai RM1.11 bilion dengan syarikat cip Britain, Arm, membolehkan negara mengakses teknologi cip canggih serta melatih 10,000 jurutera tempatan.

Namun, cabaran besar menanti. Malaysia kehilangan 15% bakat semikonduktor setiap tahun kerana brain drain, iaitu penghijrahan tenaga mahir ke luar negara akibat tawaran gaji dan peluang yang lebih baik. Selain itu, sistem pendidikan masih kurang menyediakan graduan dengan kemahiran yang diperlukan.

Dalam aspek pelaburan, kerajaan memperuntukkan RM25 bilion dalam tempoh 10 tahun, tetapi jumlah ini masih kecil berbanding negara seperti China dan AS. Jika pembangunan industri ini tidak dirancang dengan teliti, ia berisiko menjadi projek gajah putih, iaitu pelaburan besar yang tidak memberi pulangan kerana kekurangan tenaga pakar dan ekosistem yang menyokong.

Walaupun begitu, Malaysia bukan bermula dari kosong. Negara kini berada dalam kelompok 10 teratas pengeksport cip global, dengan nilai eksport semikonduktor mencecah RM387.98 bilion pada tahun 2024. Malaysia juga menyumbang sekitar 13% kepada pengeluaran global dalam bidang pemprosesan dan pemasangan cip.

Pulau Pinang memainkan peranan penting sebagai pusat industri cip negara, sering digelar Lembah Silikon Malaysia. Syarikat gergasi seperti Intel dan AMD telah lama beroperasi di sini, membantu membangunkan keupayaan reka bentuk litar bersepadu (IC) dalam kalangan jurutera tempatan. Dengan asas industri yang kukuh ini, Malaysia berpotensi mencapai sasaran eksport cip AS$270 bilion menjelang 2030 dan terus bersaing dalam pasaran global.